¿Qué es la tecnología de concentración fotovoltaica?

La tecnología fotovoltaica aprovecha la radiación del sol para generar electricidad directamente por el efecto fotoeléctrico, es decir, por la radiación solar sobre materiales semiconductores.

En los últimos años, se han abierto nuevas posibilidades para aumentar la eficiencia de los sistemas y abaratar sus costes y la tecnología de concentración fotovoltaica es uno de los desarrollos innovadores que pueden llegar a obtener esta mejora en competitividad.

Frente a los sistemas convencionales, la tecnología de concentración fotovoltaica (CPV, por sus siglas en inglés) ofrece una solución novedosa para generar electricidad de forma directa a partir de luz solar. Las células fotovoltaicas utilizadas tienen mayor eficiencia que las de silicio, habitualmente empleadas en el sector. Esto aporta mejoras como una eficiencia actual doble a la del silicio, así como el empleo de menores proporciones de materiales semiconductores.

Esta tecnología emplea sistemas ópticos (lentes y espejos) que permiten concentrar la luz solar en una pequeña pero eficiente célula. Al igual que en las soluciones fotovoltaicas habituales, la producción eléctrica es directa por efecto fotovoltaico, pero los sistemas CPV emplean menor cantidad de material fotovoltaico, ya que éste no se dispone en toda la superficie del panel sino tan solo en los puntos en los que el sistema óptico concentra la radiación.

” A excepción del generador eléctrico, las instalaciones HCPV presentan características similares a una planta fotovoltaica tradicional.

Por otra parte la tecnología de alta concentración fotovoltaica (HCPV, por sus siglas en inglés) trabaja con factores de concentración superiores a 100, alcanzando valores por encima de 1.300 soles. Trabaja, además, con materiales semiconductores no basados en silicio sino en células multi-unión. Estas células registran menores pérdidas de rendimiento por efecto de la temperatura, tienen una eficiencia muy superior a los materiales tradicionales y cuentan una capacidad teórica de eficiencia cercana al 80 %.

La inversión actual en investigación y desarrollo está mejorando rápidamente la competitividad de esta tecnología y, actualmente, se están alcanzando eficiencias de célula multiunión del 46 %.

En cuanto a su configuración, las instalaciones HCPV presentan características similares a una planta fotovoltaica tradicional, a excepción del generador eléctrico, que, en este caso, es un módulo HCPV instalado sobre un seguidor solar de dos ejes.

La eficiencia de la tecnología es un aspecto clave para disminuir el coste de la electricidad generada. Una mayor eficiencia en los módulos permite producir la misma cantidad de energía con un número menor de sistemas fotovoltaicos, lo que resulta en una disminución en el coste del resto del sistema (construcción, ensamblado, etc.) y en la operación y mantenimiento.

” La tecnología HCPV contribuye al desarrollo socioeconómico y aporta valor añadido a las geografías en las que se instala.

Ampliamente extendida, la tecnología fotovoltaica juega un papel fundamental en países en vías de desarrollo, en los que, además de incrementar la independencia energética, se persigue generar un retorno de la inversión en forma de desarrollo industrial y socioeconómico de las comunidades locales.

La tecnología de alta concentración fotovoltaica desarrollada por Abengoa permite aportar a los países en los que se instala un importante valor añadido para su desarrollo socioeconómico, gracias a un sistema de fabricación patentado por la compañía, más sencillo y de menor inversión que el necesario para fabricar módulos fotovoltaicos tradicionales.

Iñigo Viani, Director de Desarrollo de Negocio de Tecnología Fotovoltaica de Abengoa Solar.