Emergencia climática: es hora de actuar

El lunes 10 de agosto se ha publicado el informe AR6 Climate Change 2021: The Physical Science Basis, primera de las tres partes que compondrán el Sixth Assesment Report del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés).

Este documento, desarrollado por 234 expertos de 66 países, actualiza y reduce el nivel de incertidumbre de los pronósticos de evolución del calentamiento global en las próximas décadas. Para la elaboración del documento se han revisado más de 15.000 artículos y referencias académicas publicados hasta el momento en torno a dicha temática, con el objetivo de desarrollar una síntesis detallada sobre los efectos que el calentamiento ha tenido sobre el medio físico, así como cinco posibles escenarios de calentamiento en base a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que se emitan de aquí a 2100.

Fuente: AR6 Climate Change 2021: The Physical Science Basis

Cada escenario de calentamiento lleva consigo una serie de consecuencias sobre diferentes indicadores, como pueden ser la temperatura, la precipitación, los fenómenos meteorológicos extremos, la subida del nivel del mar o la pérdida de la superficie helada del Ártico.

“ Según el informe, que pone de manifiesto una emergencia climática ante la que es hora de actuar, hay una relación directa entre el incremento de temperatura y de fenómenos meteorológicos extremos.

Las expectativas no son nada halagüeñas. En un escenario intermedio de emisión de GEI, las temperaturas aumentarían de 2,1 a 3,5 ºC para finales de este siglo, pero podrían llegar a 5,7 ºC en la peor de las situaciones. Teniendo en cuenta esta evolución, en 2060 se habrán superado los 2 ºC de calentamiento. De hecho, en los últimos cincuenta años, la temperatura en la superficie de la Tierra ha aumentado más rápido que en cualquier otro periodo similar de los últimos 2.000 años.

Pero ¿qué implica el incremento de temperatura? Según este informe, hay una relación directa entre el incremento de la temperatura y la proliferación de fenómenos meteorológicos extremos, como pueden ser las lluvias torrenciales, los ciclones, las sequías o la disminución del hielo del Ártico, entre otros.

Asimismo, en el informe se argumenta que es inequívoco que la influencia humana ha sido un elemento acelerador, habiendo incrementado las posibilidades de que se materialicen este tipo de sucesos extremos.

“ No se descarta un aumento del nivel del mar para finales de siglo, lo que supone un impacto sobre ecosistemas terrestres y marinos y millones de personas que habitan en zonas costeras.

Lo más desolador es que muchas de las alteraciones observadas en el sistema climático no tienen precedentes y un gran número de sus consecuencias, como el deshielo o el incremento del nivel del mar, serán irreversibles durante miles de años. En este último caso, no se puede descartar un aumento de alrededor de un metro para finales de este siglo, en el escenario más desfavorable. Esto, aparte del tremendo impacto sobre multitud de ecosistemas terrestres y marinos, pone en riesgo a muchos millones de personas que habitan en las zonas costeras y que se verían obligados a migrar a zonas interiores.

No obstante, aunque el panorama es sombrío, la situación no es irreversible, al menos por el momento. De acuerdo al escenario de emisiones más optimista, aún es posible lograr que el incremento de temperatura no supere los 1,5 ºC a final de siglo. Pero, para ello, hace falta que se generen reducciones rápidas, sostenidas y a gran escala de emisiones de GEI. La evolución en el escenario más favorable implica una reducción de emisiones del 40 % para 2030 y llegar a la neutralidad de emisiones para mitad de siglo. Aunque estas reducciones tardarían aproximadamente tres décadas en tener efecto sobre la temperatura, los beneficios para la calidad del aire se verían en poco tiempo.

La tarea por delante es doble, ya que debemos reducir emisiones y adaptarnos a los cambios, tanto los que está sufriendo el planeta como los que se deriven de las soluciones que debemos tomar para curar las heridas.

Queda claro que esto sólo se conseguirá con decisiones políticas contundentes, cambios severos en el modelo productivo, desarrollos tecnológicos eficaces y, sobre todo, con conciencia climática. Todos debemos entender que la pasividad condenará al planeta a llegar a un camino sin retorno. Debemos tener claro que estamos ante el mayor desafío al que se ha enfrentado la humanidad. Sabemos cuál es el objetivo y cómo llegar a él, por lo que es hora de actuar.

Pablo Collazo,responsable de Sostenibilidad Ambiental en Abengoa.